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刘招弟和周姨娘闹了一两个月后，秦达祖心烦，便不爱到周姨娘这边了。他一不来，周姨娘和刘招弟都有些心慌，便都收敛了些，不在明面上吵闹了，只不过暗中较劲儿。见两个人终于和平相处了，秦达祖方重新到周姨娘这边来，日子才又继续如往日一般过下去。

刘招弟也常去找远房姑妈刘氏诉苦，刘氏告诉她要忍耐着，只要她肚子争气，总有出头的一日。

“可老爷来周姨娘这边儿，那女人防着我跟防贼似的，这一月也得不了两回宠爱，又哪有那么容易怀上？”

“说不定恰恰是你这少宠爱的能怀上。该是你的福是跑也跑不脱的。不过，我晓得这宅子里的女人们都要找有能耐的道婆，姑子，或者医婆弄些有益怀胎的药喝的。你要不要也找一个？我认识一个姓马的姑子极有能耐的。我娘家兄弟做活儿的王大户家的媳妇儿嫁过去好几年了，一直肚子没有动静，自从那马姑子化了符赔给了几丸药给那媳妇子吃了，去年果然怀上了。今年初生了个大胖小子，我过年去瞧我兄弟顺带着还去瞧了一眼呢。”

刘妈妈这话让刘招弟动了心，便忙说：“那姑姑你啥时候去帮着请来……”

想了一想又立刻补充了一句，“还是咱们去她那里求见她算了，免得落到这宅子里的人的眼中，不知道又得说什么话。”

刘妈妈点头答应了，便说那过几日出去办事时，叫上刘招弟一起去法华庵求见马姑子，让她准备好银两，好让人家帮忙。刘招弟忙问需要多少银子，刘妈妈说：“怕是至少也得十两银子吧？”

十两银子对刘招弟来说不算小数，不过这两月来秦达祖还是前后给了她二三十两银子，外带一些金银首饰，因此她倒还能拿出来。咬了咬牙，刘招弟答应了。遂约定了几日后一起出去。

四日后，刘妈妈借着帮夫人杜氏给吴县城里几座庙宇和道观施舍香油的由头带着刘招弟出了秦府，往法华庵去。这是秦府的老例子，每月固定会给几家常去祈福的庙宇和道观施舍银钱或者香油，这里面就有法华庵。

说起来马姑子只是法华庵的火工尼姑，平日负责管理庵堂里的香烛，但这人半道出家，肚子里很有些俗家的念想。空闲之余，便捣鼓些什么催生送子的符箓和丹药骗钱。偏偏她运气好，替人化符送药后，也有那么数年不孕的妇人怀上了生了孩子。于是她这名气就传出去了。渐渐得就有人来找她了。

刘妈妈趁着替夫人杜氏施舍香油来到法华庵，便把自己侄女儿刘招弟带去见了马姑子。一个贪财，一个求子，两边一