第八章 万圣节：红字（1 / 5）

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晚餐后，吉姆和诺拉来到娘家的门廊时，诺拉看起来相当愉快。

“吉姆·海特，帕特丽复已经告诉我面具的事了，”荷米欧妮说。“最亲爱的诺拉，肯定没事吗？”

“当然，妈，只是一时受惊而已。”

约翰·f．一脸困惑地暗中琢磨女婿。吉姆好像有点不好意思，表情不定地咧嘴而笑。

“帕特丽夏，卡特呢？”荷米欧妮问。“他不是要和我们一起到镇上去吗？”

“妈，我头痛，所以打电话告诉他我要早点睡。晚安！”帕特丽夏说完，快步进人屋内。

“一道去吧，史密斯，”约翰·f．说。“今晚的演讲人不错，他是战地记者。”

“莱特先生，谢谢邀请，可是我得继续写小说。祝各位愉快！”

吉姆的新车驶下山丘区时，埃勒里·奎因先生走出屋子到门廊上，借着南瓜般浑圆的月亮的光辉，他无声无息地踏过草坪，环绕诺拉的房子走一圈，检视所有窗户。里面都暗着，看来爱贝塔已经走了——星期四晚上是她例行休假的时间。埃勒里用万能钥匙打开厨房门，入内后随手锁上，然后节省地使用着手电筒，一路穿过大厅走到起居室，注意不弄出声音地走上楼梯。爬到梯口时停住，皱眉——诺拉卧房门口底下有一线光亮！他凝神谛听，里面有拉开抽屉又关上的声音传出来。是小偷吗？还是又一个万圣节的恶作剧？埃勒里握紧手电筒当做棍子，用脚踢开房门。本来正弯腰搜查诺拉梳妆台最底下一个抽屉的帕特丽夏·莱特小姐，陡然跳起并惊叫。

“喂，”奎因先生亲切温和地说。

“去的！”帕特丽夏惊魂未定地喘气。“我还以为自己死定了呢。”

在埃勒里戏德的注视下，她不觉脸红起来。

“我来这里，至少有个借口——因为我是她妹妹；而……分明就是侦探嘛，埃勒里·奎因先生！”

埃勒里摇动下巴，做咬牙切齿状：

“这个小魔鬼，”他钦佩地说。“原来一直都知道我是谁。”

“当然，”帕特丽夏还嘴道。“我曾有一次听演讲‘侦探小说在当代文明中的地位’，非常盛大的一个演讲会。”

“在威尔斯利城？”

“在沙拉劳伦&a;a;lt;q&a;a;gt;.&a;a;lt;/q&a;a;gt;斯。当时我觉得长得很英俊——但世间美丽荣华逝如斯……别那么担心的样子，我不会把